工場設備メンテナンス・省エネルギー

「エネルギー消費」という一面からみると、燃料電池車の普及による削減、家庭や事業所でのエネルギー源としての活用により、その減少に大幅に寄与することができます。家庭の電力をまかなえるだけの小型の燃料電池と、それから出る排熱を利用するマイクロコージェネレーションシステムとの併用で、エネルギー効率が最大８０％になるからです。熱利用の点では温暖湿潤な日本の気候では、そのまま８０％の総合エネルギー効率とするには無理があるようですが、実現すればエネルギー効率の大幅な上昇でエネルギー問題の多くが解決することになります。また、燃料電池の出力が直流であることから、交流である家庭用電気製品が、今後直流方式の電気製品に変わることも多いに考えられます。交流を直流化することで今までの送電や電力変換でのロスがなくなり、社会全体では計り知れないほどの大きな省エネ化につながります。分散電源として独立的に使用できる点も着目に値する点です。現在の電力会社の電力網に依存した大規模集中型のエネルギー体系を大きく変換させることになります。これを「エネルギーボックスの世界」と読んでいますが、個別可能であると同時に市民がエネルギーを自分の手に取り戻すことも意味しています。しかし、独立したエネルギーボックスの電源をだれがメンテナンスを行い管理するかなどの多くの問題を解決することも要請されています。とはいえ、これまでの電力網のインフラを潰すことなく活用し、エネルギーボックスと並存する社会が燃料電池の未来の社会といってよいでしょう。

よくわかる自然エネルギー　合同出版　の中から
市民として分散型電源の構築を目指す
都筑健（自然エネルギー推進市民フォーラム理事長）氏の記事より抜粋